曾子（前505—前435），姒姓，曾氏，名参，字子舆，鲁国南武城人。春秋末年思想家，儒家大家，孔子晚年弟子之一，儒家学派的重要代表人物，夏禹后代。其父曾点，字皙，七十二贤之一，与子曾申同师孔子。

曾子倡导以“孝恕忠信”为核心的儒家思想，“修齐治平”的政治观，“内省慎独”的修养观，“以孝为本”的孝道观，仍具有极其宝贵的社会意义和实用价值。曾子参与编制了«论语»、撰写«大学»、«孝经»、«曾子十篇»等作品。后世尊为“宗圣”，成为配享孔庙的四配之一，仅次于“复圣”颜渊。

嘉祥县位于山东省西南部。这里不仅有“宗圣”曾子后人世代居住的曾府，在距县城20多公里的南武山南麓，还有一处专门纪念曾子的曾庙。

无论是在曾府还是在曾庙，为数众多的门楼牌坊上，大都悬挂着缅怀先祖、教育后辈的楹联，其中一幅为“孝悌忠信传家远，修齐治平德业兴”。这副楹联，突出强调了曾子崇尚的忠信、修身齐家、孝悌等思想，是曾氏家风的集中体现。正是受这一家风的熏陶，曾氏子弟多崇尚自省修身，多秉承孝悌之道，在两千多年的悠久历史中书写了精彩篇章。

曾子出生在春秋时期鲁国南武城的一个平民家庭，他的父亲曾点耕作农田以维持生计，母亲上官氏居家纺织，操持家务。«庄子·让王»中描述曾子：“袍无表，颜色肿哙，手足胼胝，三日不举火，十年不制衣。正冠而缨绝，捉衿而肘见，纳屦而踵决。”衣不蔽体，家徒四壁，其家境贫寒，由此可见一斑。

曾子十分注重修身，在孔子“见不贤而内自省”等思想的启发下，提出了“三省吾身”的修身准则。«论语·学而»记载了曾子每天必须自我反省的内容：为别人谋划、办理事情有没有尽心尽力？与朋友交往有没有不诚实的表现？老师传授的文献有没有认真复习？“三省”，是多次反省之意，代表的是一种内省的态度和有过必省的精神。君子践行仁义，就应当每天进行自我检查，自我反省，以“礼”律己，将道德修炼贯穿于日常行为之中。

曾子不仅在理论上系统阐发了儒家的“孝”观念，将孔子的孝论作了进一步的扩充和提升，形成了独具特色的孝道学说，还努力践行孝道，是当时闻名遐迩的孝子。他每天晚上都为父母铺好被褥，早晨定时探望，嘘寒问暖，在饭食上更是没有半点马虎。曾子认识到随着年岁的增长，父母来日无多，与其等到父母百年之后才准备丰盛的祭品祭拜，还不如在双亲健在的时候诚心奉养，及时行孝。因此，曾子虽然家庭并不富裕，但是他却能尽己所能，细心周到地照顾父母的饮食起居。曾子奉养父亲曾点的时候，每餐一定都准备酒肉；撤除的时候，一定要问剩下的给谁；父亲若问“还有剩余吗？”曾参一定回答“有”，以让父亲满意。

曾子尽孝，不仅赡养父母的身体，更在养志，即让父母精神愉快。曾子认为，孝子必须尽心尽力使父母心里快乐。他认为，对父母来说，食山珍、衣绫罗不一定会感到快乐，只要子女能够常伴左右、虔敬有礼，哪怕每天粗茶淡饭也会甘之如饴。

曾子十分注重教育子女，其中最为著名的就是“杀猪示信”的故事。据记载，有一天，曾子的妻子要去集市，小儿子哭闹着要跟着去。曾妻对孩子说：“你回去吧，我回来给你杀猪炖肉吃。”曾妻从集市上回来的时候，看到曾子逮住猪崽正要杀。妻子上前制止说：“我只不过是哄孩子的一句玩笑话，难道你还当真要杀猪啊？”曾子很严肃地对妻子说：“孩子现在还小，处处都学大人的样子。你说杀猪给他吃，如果做不到，就是欺骗他。这是在教孩子学欺骗。”曾子最终说服妻子，实现了诺言，也让儿子学到了诚信的美德。

在曾子言行熏陶和谆谆教诲下，他的儿子曾元、曾申、曾华，孙子曾西等人，不仅通过勤学修身成为了学识渊博的儒学大家，还很好地传承了孝悌家风。

曾元，曾参长子，字子元，任鲁国兵司马。曾元恪守孝道，注重养亲。«孟子»记载，曾元养曾子，也一定每餐侍奉酒肉，并注重陪伴父母。在曾子弥留之际，曾元和弟弟们一直陪伴在父亲身边，聆听曾子的临终教诲。

曾申，曾参次子，字子西，在儒家经典的传授方面具有一定地位。曾申不仅对礼制非常精通，而且也主张因时而变，审慎择取，使礼具有更大范围的适应性，也更贴近日常生活， «礼记·檀弓»记载，鲁穆公的母亲去世，鲁穆公专门派人去问曾申：“应该怎么办丧事？”曾申答道：“以哭泣来表达内心的哀痛，身穿丧服来纪念父母的恩情，为父母守丧时每天只喝点稀饭过日子。这些原则，从天子到庶人都是相同的。至于用麻布做幕，那是卫国的习俗；用绸布做幕，是鲁国的习俗，这种小节倒不必尽同。”在曾申看来，国家礼俗不同，只要严守治丧大节，其他小节可以自己参酌使用。

淳厚家风，福泽绵延。在两千多年的传承之中，曾氏族人受益于良好的家风，出类拔萃者不胜枚举。

曾子四十一代孙曾致尧，是北宋开国后南丰曾氏第一个进士及第的人。曾致尧以忠孝、清廉著称。他把遵从父母的训诫作为尽孝方式，其为宦期间，以清贫自守。据记载，当曾致尧迁光禄寺丞、监越州酒税后，回乡看望母亲，亲族乡邻看到曾致尧衣冠破旧、仆马瘦弱，都议论纷纷。但是曾致尧的母亲却非常欣慰，说：“贫而见我，是我荣也。若黩货而归，贻吾忧矣。”在良好的家庭教育和家风熏陶下，曾致尧的七个儿子，全都学有所成，登进士第。

北宋著名散文家曾巩，是曾致尧之孙，曾子四十三代孙。曾巩也以孝悌、仁义著称。曾巩虽然长期在外为官，但他并未因此而忽视自己为人子、为人兄的责任。他孝敬继母，对弟弟妹妹严格教育，他的弟弟曾肇、曾布以及妹婿王无咎、王彦深都在他的督责下，进士及第。得益于此，南丰曾氏77年间，出了19位进士，名声大震，成为与汉代华阴杨氏、唐代河东柳氏齐名的名门望族。

清朝“中兴名臣”曾国藩，也是曾氏后裔的佼佼者。曾国藩把孝悌放在很重要的位置，非常看重家庭成员间的和睦。在曾国藩家书里，写给弟弟们的信是最多的，可见他对兄弟之情的重视。

时至今日，曾氏家族已传至八十余代，后代遍布全国乃至世界各地。在这一绵延不息的传承中，虽然众多曾氏后裔已断了联系，但孝悌、耕读的家风依然有很深的影响。